這一回,跡部連樺地也不帶,一路快馬加鞭,馳奔皇宮。

才到了通往皇宮的禦道口，就看見兩排重甲持刀的衛兵，此時東方已透出曦光，禦道上仍是燈籠、火把通明，讓人一看上去,就生出警悚之心。

“來者何人，快快下馬！”立即有衛兵沖到禦道中央,用長戈遙指跡部。

戒備如此森嚴,看來這個不平靜的夜晚,的確是發生了了不得大事。

跡部也不再耍性子,迅速翻身下馬,向著衛兵隊伍喝問：“這裏誰是首領？我是冰帝國跡部景吾，有要事拜見天皇，趕緊給本大爺讓道！”

他來勢洶洶哦，氣魄驚人，當值的衛兵首領不敢怠慢，跑上前一看，認出是跡部，連忙躬身行禮，“果真是跡部殿下，下官防務在身，無禮之處，望殿下海涵，這就請吧。”

說著向後一揮手，身後的衛兵立刻撤了戈戟，給跡部讓出條道來。

跡部把韁繩丟給那首領，也顧不上華麗不華麗了，撩起袍服，飛快的奔向皇宮大門。

到了宮門口，跡部報上名號和來意，馬上有侍者領他入內，一路還不住的叮囑，“天皇陛下心情不太好，稍後殿下說話，請千萬小心些。”

“怎麽了？”跡部事先探問，為了讓自己早有準備。

“唉，這裏頭原委，我們做奴婢的，又怎說得清。”侍者只是搖頭嘆氣，也說不出個所以然。

侍者帶領跡部，曲曲折折的繞了幾圈，來到一個偏殿，遠遠望去，殿上也是燈火通明，門外同樣層層把守。

侍者先上了階梯，站在殿門外，小心翼翼的向裏頭稟報：“陛下，冰帝國世子跡部景吾求見。”

裏頭威嚴的“唔”了一聲，侍者才輕輕的把殿門推開一條縫隙，向跡部做了個請的動作。

跡部一腳跨進門檻，厚重的大門又在身後闔上了。

跡部才向殿內望了一眼，就楞住了，來之前雖然早有了心理準備，可如此嚴肅的氣氛和場面，還是大大出乎他的意料。

端坐大殿正中的，是天皇陛下，侍立他身後的，是葛城男禦，而下方黑壓壓的跪了好幾個人。

除了比嘉國的木手和知念，葛城男禦的兄弟宮內大輔，還有一個素不相識的中年男子，最最令他吃驚的是，竟然還有幸村精市和真田弦一郎？

不是說真田被人劫走了嗎？怎麽會出現在這裏？

兩人看見跡部出現，也都露出吃驚的表情，尤其是後者，甚至有一個挺身而起的動作，硬被幸村壓了回去。

跡部一時不敢有所主張，只能先向天皇跪地行禮。

“免禮，賜座吧。”在殿上所有人裏頭，天皇顯然對跡部格外優容，待跡部坐定，又轉向幸村，冷冷的說，“剛才比嘉國的人陳述的經過，如果你認為有不盡不實之處，現在跡部殿下在此，大可以三方對質。”

幸村很快恢覆了沈靜，不慌不忙的回覆，“不必了，陛下，知念君所說的都是事實。”

天皇面色稍稍緩和，點了一下頭，“那好，還有一件事，正好當著跡部殿下的面說清楚，卻不是我有意偏袒，跡部君！”

天皇突然點了自己的名，跡部只好站起來，垂首應了聲，“是。”

“宮內大輔對你止有言語上的不敬，並無其他，對麽？”

“是的。”

“幾個時辰前，他親自登門謝罪，你親口答應，寬宥了他，是麽？”

“是的。”

“唔，你坐下吧。”

天皇面色一沈，盯著直挺挺跪地的真田，“你聽見了？不是我處置偏袒，宮內大輔和跡部殿下，只有言語沖撞，況且已得了他的諒解，而你，當眾毆打朝廷官員，本是大罪，將你關進大牢，原意是要你反省，誰知你竟無法無天，勾結外人劫牢，如果不重重懲治，怎顯得律法森嚴？”

“陛下！”幸村也顧不得打斷天皇，清楚堅定的解釋，“這劫大牢的事，當真和我立海國無關！”

“幸村精市，你還要狡辯麽？”天皇在椅子扶手上怒拍了一記，“不是立海國，還會有誰，難道你想說的是冰帝麽？”

“臣下怎敢亂攀跡部殿下，自然也不是冰帝。”幸村的態度依然不卑不亢，言語如靜水流深，暗藏力量，“判罪須有證據，真田大人冒犯了葛城大人，人證在此，我也願責令他叩頭賠罪，只是劫牢一事，若是我立海國所為，臣下等早就遠走高飛，又怎會帶真田大人上殿領罪？”

聽天皇和幸村一來一往，針鋒相對，跡部大致已弄清的事情的來龍去脈。

原來如此，就說了，真田弦一郎雖然呆板耿直，卻也不是蠢貨，而幸村精市更是一肚子壞水的人，再怎麽樣，也不會弄出劫牢這樣的大昏招。

他在心裏一過，就有了答案，不用說，立海國肯定是被人陰了。可又能怎樣呢，沒有證據，還是他們嫌疑最大。

想到這裏，跡部最後悔的，就是輕輕放過了那個妖怪，現在再要他在天皇面前改口，以他的驕傲，卻是做不出這樣的事來。

這時，站在天皇身後的葛城男禦，似乎很惋惜的嘆了口氣，“陛下，既然劫牢的事，一時也查不明，立海乃關東上國，真田大人又是如此出色的人才，看在幸村殿下的面上，劫牢的事暫且擱一擱，只讓他也向舍弟陪個禮就好。”

幸村真是有苦說不出，他心裏何嘗不知，自己是遭人算計了，弄不好這對妖怪兄弟就脫不了幹系，可眼前也只能忍了氣，向葛城男禦欠身道謝，“多謝夫人寬宏大量，弦一郎，你就向葛城大人扣個頭，賠禮了吧。”

這話幸村固然說的極為艱難，就是跡部聽在耳中，也是心頭一縮。真田好歹是鐵骨錚錚的男子漢，那個宮內大輔形容猥瑣，得意洋洋的模樣，自己看了都想吐，莫說要向他屈膝了。

果然，真田腰桿一挺，非常簡潔的只說另一個“不”字，雖然音量不大，卻是擲地有聲。

幸村面部一抽，真田此舉，他也料了個十之□，可眼前再也沒有轉圜餘地，縱然他智計百出，此時也是束手無策。

“你說什麽？”天皇勃然變色，厲聲喝叱。

“呀，只是賠禮你也不肯麽？你們立海國未免太狂妄了！”葛城男禦也在旁火上澆油。

“這麽說，你打傷朝廷官員，是一點兒悔意也沒有了？”

盡管大皇子事先斷言，真田必定不肯屈服，正好可以借此重懲於他，打掉立海國的威風，礙於“劫牢”事件，幸村精市必定也不敢討價還價。

然而，面對著如此倔強傲岸的真田，天皇不只是氣惱，還夾雜了絲絲的恐懼，當真立海國人人如此麽？

假如他們各個都這樣強梁，為了尊嚴而無所畏懼，反過來對對手，對朝廷而言，將是多麽可怕的一股力量！

真田緊繃的面頰，似乎有一個不易覺察的松弛，聲音也不再那麽冷硬，“是的，我不後悔，我情願接受律法的懲罰。”

真田的下頜，只是微微一側，跡部卻敏銳的感覺到了那一抹柔亮，欽佩、無奈之餘，又有點兒感動。

哎，真是不折不扣的傻瓜，也不看看時辰和場合，還裝什麽多情種……

天皇陰沈著臉，突然又是一聲怒喝，“松大人！”

“是，臣下在！”自跡部出現，始終沈默不語的中年官員，連忙伏地應答。

跡部大感意外，咦，這人就是真田弦一郎的未來岳父麽？哎喲糟糕，當著老泰山的面，那個傻瓜還敢跟自己眉來眼去！

“不是我不允你的求情，你也親眼看見，親耳聽見了，你的這位東床，可是有骨氣得很吶！”

松大人附在地上不敢擡頭，卻是聲音顫抖，透著深深的失望，“陛下，事到如今，臣下還有什麽話好說？任憑陛下處置，臣下是再也不認有這麽一個女婿了！”

這話一出，幸村和真田固然變了臉色，連跡部也大吃一驚，不可思議的瞪著松大人，“松大人，不至於吧？就為了這個，你，你要悔婚？”

松大人的目光中充滿了悲憤，“跡部殿下，這其中的緣故，你非要當著陛下的面，再說一遍嗎？縱然你不在意，也給臣下留些顏面吧！”

跡部越發困惑不解，“留些顏面？咦，你說什麽？本大……我怎麽聽不懂？”

松大人卻忿然轉頭，不再搭理跡部。

幸村先到一步，知道其中原委，可眼下他又怎好告訴跡部？

這位老大人官居彈正尹，而且名滿天下，是個剛直到極點的主，他是決絕了點兒，倒也不算冤枉了弦一郎。哎，自己未來的女婿，不顧一切的愛了別人，叫他如何還肯把愛女托付給他……

天皇森然掃視了一眼殿下諸臣，“既然各位都沒有話說，那好，劫牢的事暫且不論，真田弦一郎，犯上之罪，我判你在天下武士之前，杖責二十，你可有不服？”

連跡部都感到意外，跟毆打朝廷大員比起來，杖責二十，的確不算是重罰了，可問題是，要當著天下武士的面，這不等於示眾麽？

至此跡部是完全想明白了，這一次天皇小題大做，怕不只是為了他小舅子出氣。

大罪暫不追究，幸村精市和真田弦一郎，也不敢再得寸進尺，輕輕杖責二十，卻可以直接打掉立海國的威風！

不是吧，一向好色糊塗的老天皇，哪裏會有這樣的頭腦和手段？就連剛才的表現，也是底氣十足，穩紮穩打，精明如幸村精市，也被他擠兌的啞口無言。

那只有一種可能，就是在天皇的背後，必定有一個高人在謀劃指點，可又有誰，竟然能夠影響到天皇呢……

這邊跡部陷入了思忖，那邊幸村已然澀聲答應，“是，多謝陛下寬容，我立海國，絕無，異議！”

跡部收了心神，只見幸村按在真田肩上的手臂，袖袍在輕輕顫動，而後者依然身軀傲岸，脖頸不屈，然而一張側臉卻緊繃、泛青，如同一塊冰冷的生鐵，卻能灼傷人的眼睛。

天皇站起來，舒展了一下胳膊，似乎有些乏了，“那好，他就交由你看管，巳時較藝前領刑，都退了吧。”

“陛下，請留步！”跡部也長身起立，突然叫住了天皇。

“怎麽，跡部君還有話說？”

“真田大人的責罰，我願替他領了！”

“什麽？”“景吾！”“跡部殿下？”

此話一出，殿上的人都震驚了，跡部卻穩穩的站著，噙了一抹坦然的冷笑，直面天皇，“此事因我而起，我替真田大人挨棒子，也是理所當然。嘿嘿，只怪本大爺話的太快，否則我倒是想讓葛城大人，也嘗嘗這個滋味。”

跡部當然不想當著天下武士的面，被扒了褲子打屁股，只是他篤定了，既然天皇背後有那個高人，那麽必定很清楚，絕對不可以為了敲打立海國，而同時得罪關東兩大強藩！

“這，這一事歸一事。”天皇胡須抖動，說話都不流暢了，“跡部君要領罰，簡直毫無道理！”

“本大爺從不做毫無道理的事。”跡部的語氣和態度，也越來越狂放，“陛下，正好請你賜婚，我要娶了真田大人，這樣本大爺是他老公，替他領罰，總是天經地義了吧？”

跡部的話，不啻一枚炸彈落地，震的此間所有人，俱都目瞪口呆，連驚呼都呼不出來

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